公祭日，是一個為紀念曾經發生過的重大民族災難而設立的紀念活動，由權力機關決定。

　　第二次世界大戰結束后，主要參戰國政府紛紛推出哀悼日，以公祭的形式來祭奠在慘案中死難的國民，增強現代人對遭受戰爭災難歷史的記憶。波蘭的奧斯威辛集中營大屠殺紀念館、美國的珍珠港事件紀念館、俄羅斯衛國戰爭紀念館、日本的廣島和長崎原爆紀念館等等，每年都舉行公祭活動。

　　中華人民共和國第十二屆全國人大常委會第七次會議決定：將12月13日確定為南京大屠殺死難者公祭日。

　　12.13公祭日

　　公祭日，勿忘國恥

　　2014年2月25日，十二屆全國人大常委會第七次會議決議，擬將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日，擬將12月13日設立為南京大屠殺死難者公祭日。

　　2014年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議經表決通過，決定將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日 ，將12月13日設立為南京大屠殺死難者公祭日。

　　2014年7月6日，“公祭網”正式上線。

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　　現實意義

　　公祭日的設立，是緬懷過去，更是撫慰民心、順應民意的措施，同時公祭日的設立，也是中國與世界更好的在溝通，在向全世界傳遞中華民族對于人權和文明的態度，在向全世界表達我們熱愛和平、維護和平的決心與責任。就如歐洲一年一度紀念奧斯威辛集中營死難者一樣，南京大屠殺死難者公祭日，不僅是中國的，也是全世界的。

　　以名義進行正式紀念與公祭，其世界意義在于，能促使人類歷史記憶長久保持喚醒狀態，而避免出現哪怕是片刻的忘卻與麻木，共同以史為鑒、開創未來，一起維護世界和平及正義良知，促進共同發展和時代進步。