作為家庭團聚、娛樂和會客之用的起居室(廳)，本來就是住宅構成的基本空間，但在我國由于不同時期住宅面積標準的變化，廳在住宅中的地位經歷了不同的發展階段。上世紀60年代困難時期，由于面積指標偏低，不可能每戶設置一個廳，取而代之的是臥室兼起居室；70、80年代，隨著面積指標的微調，出現了將戶內走道擴大而成的小方廳，用于布置進餐，做到了食寢分離。近年來，隨著人們生活水平的提高，住宅面積標準有了較大幅度的提高，住宅設計中相繼設置了廳，并逐步確立了起居室(廳)在住宅構成中的地位。新住宅規范也對此加以明確，應該說這是住宅設計合理化的重要表現。但隨之而來出現了“大廳小臥”之說，提倡“大廳小臥”的設計方向，甚至于小套型中出現了40多平方米的大廳，似又走入了新的誤區。
　　生活常識告訴人們，住宅面積不在大，在于好用，即空間分配合理。生活水平越高，人們在生理上、心理上對空間的需求就越加細分，空間功能正越來越趨向單一、專門化。以廳為例，隨著社會的發展，娛樂設施的完善，以及整個社會對私密權的注重，人們已經越來越少地邀請朋友到家中聚會了。特別是現代的年輕高收入階層，大約也沒有多少時間在家里面招待自己的朋友，而是更習慣與在飯店、酒吧或咖啡廳進行這種人與人之間的溝通。一項有關小康居住調查的統計結果也表明，在家8人以上聚餐的頻率，每周一次的占12%，每月一次的占10%，節日聚的占25%，而僅偶然一聚和極少聚的卻占達24%和29%，且在家8人以上聚餐的原因中，家族團聚的占49.61%。由此可見，住宅客廳的開放度在顯著降低，客廳的社會功能正在蛻化。

　　“會客”功能淡化后的客廳，人們習慣于稱它為“起居室”。起居室的功能更偏重一家人的溝通，包括交談、看電視，而滿足這些功能并不需要太大的面積，20多平方米足矣。而現在的廳，動輒達40-50平方米的面積其實沒有必要。更何況，一般來講，客廳是給人看的，居室是自己用的，越來越務實的人們現在已不再為“面子”所累，更多考慮的是家人的需要和對舒適生活的享受。

　　其實，廳的這種變化體現出的正是對人的充分尊重這樣一種需要。

　　國外住宅設計十分注意體現對人的充分尊重，這從近年來北京樓市中一些有國外設計人員加盟的項目設計中可以看出來。不同于國內住宅通常以臥室、客廳、衛生間、廚房等來劃分空間，外國住宅設計強調功能分區，以功能區為標準，將室內空間劃分為禮儀區(入口、起居室、餐室)；交往區(早餐室、廚房、家庭室)；私密區(主臥、次臥、衛生間、書房)；功能區(洗衣間、儲藏室、車庫、地下室、閣樓)；室外區(前開敞庭院、后私密花園、觀景平臺、花園小品)等等，使住宅能夠科學地體現日常生活中對空間利用的規律，滿足了住戶飲食起居、交流禮儀等各方面的家庭生活需要。